Хоть и стали селяне рядком, да только разговор пошел вовсе не ладком. Да и какой там у крестьянина лад при нынешней жизни...

«Я из совхоза «Васильевского», - рассказывала Г.А.Зюганову пожилая женщина, называя хозяйство по-прежнему, по-советски – неискоренимо это, видать, в народе. - Так на мой земельный пай ни горсти зерна не дают, а налог на него требуют. Вот заплатила девятьсот рублей. Спрашиваю в налоговой: «Деньги с меня берете, а где пай-то? Почему мне за него ничего не дают?». А они отвечают: «Это к Путину вопрос, а не к нам. Но если не заплатите, то судить будем».

«А в колхозе «Троицком» вообще Хатынь сейчас: ничего не посеяли, все растащили, а молодежь – в Москве...», - наперебой делился какой-то мужичок. И жутковато было слышать такое до боли точное в своей образности сравнение – Хатынь...

«Поля пустуют, Геннадий Андреевич, вот от чего душа болит!» - сетовал третий.

«Так ведь и у меня она от этого не меньше болит. Это ведь моя родная земля!» - отвечал Г.А.Зюганов и ему лично, и всем собравшимся. А крестьяне из Верховского района Орловской области продолжали говорить - каждый о своих заботах и бедах, надеясь, что земляк услышит их, поможет, донесет их слова до Москвы, до Кремля, до тех людей, от  которых зависит что-то важное в жизни нашей страны. Для того-то ведь и приехал 6 августа в орловскую глубинку руководитель фракции КПРФ в Государственной Думе.

Хотя, если вдуматься, ну какая тут может быть глубинка – самый центр России, всего 350-400 км от столицы! А вот до чего дожили... Позже, во время встречи с В. М. Пониткиным, главой администрации района – и не самого плохого района области! - Г. А. Зюганов задавал точные и даже в чем-то беспощадные вопросы, исходя, в том числе, и из того, что ему рассказали люди. И получал не слишком радостные ответы: за десять лет население района уменьшилось на три тысячи – при том, что всего там сегодня проживает около 20 тысяч. В прежние времена было 21 хозяйство, сегодня «в живых» осталось всего 5. Цены на хлеб выросли до 10-12 рублей за буханку. Зато закупочная цена на свиней в живом весе составляет всего 40 целковых за кг, на молоко – около 5 рублей. Вот и выращивай скотину – разорение одно...

Справедливости ради надо сказать, что глава говорил и о том, как в районе удается сохранять в более-менее приличном состоянии школы и как местные медучреждения получили  новые автомобили и оборудование; как нехотя, но идут в район инвесторы поднимать «умершие» промышленные предприятия и как уродилась  нынче свекла: надеются собрать  по 350-360 центнеров с гектара. Но эти подвижки не могли исправить картину в целом, представить жизнь села радостной и беспроблемной.

«Наркомания до вас добралась?» - спрашивал, к примеру, Зюганов. «Пришла.., - со вздохом отвечал Пониткин. - Но мы ей препятствуем всеми силами! Я и как глава, и как отец – у самого трое...» «А почему мясокомбинат приказал долго жить? Ведь хорошее же было предприятие!» - продолжал Геннадий Андреевич. И отвечать было нечего...

«Ну так положите руку на сердце и скажите мне честно: идя вот таким курсом, мы разве выживем?!» - посмотрел Зюганов в глаза местному главе. Тот помолчал, несколько помявшись, но потом, видать, собрался с духом: будем выживать. Резко, мол, все равно ничего менять нельзя, да и на что менять? И так крестьянина замучили... «Так почему же вы поддерживаете эту бездарную, серую, как валенок, «Единую Россию» и ее политику?!».

Зато одна из крестьянок на тот же вопрос: «Где выход?» - сразу дала четкий ответ: надо прижать олигархов и прочих богачей, присвоивших все богатства страны. «Правда, это – гражданская война...», - тут же заученно повторила она телевизионный «штамп». «Не бойтесь, мы вместе с вами вполне способны восстановить справедливость в стране и возродить Россию безо всякой гражданской войны, - вернулся к этому разговору Г. А. Зюганов чуть позже, на общей встрече в районном Доме культуры с избирателями уже четырех соседних районов. -  Наглядные тому примеры -  и братская Белоруссия, и социалистический гигант Китай. Чем мы, русские, хуже?!»

И люди все это сами понимают или, по крайней мере, чувствуют. Не зря ведь в том же Верховском районе на мартовских выборах в областной Совет коммунисты получили около 32% голосов. Потому-то и слова Зюганова о том, что народ тоскует по Советской власти, что России нужна новая экономическая политика, каждому человеку - достойная зарплата, пенсия, детские пособия, а обществу - как воздух необходимо возрождение национальной гордости и чувства собственного достоинства – эти эмоциональные слова лидера российских коммунистов находили здесь человеческий отклик. Они понимали друг друга – руководитель компартии России и простые селяне из орловской глубинки.

Характерный штрих. Только-только приехав в Верховье, Зюганов возле обелиска советским воинам-освободителям разговорился с несколькими старушками. «Бабушки, у кого есть хорошие яблоки? Принесите штуки три на встречу в Дом культуры, попробуем!» - пошутил он, прощаясь. Но когда встреча в ДК закончилась, на ступеньках его на самом деле дожидались одна или две из тех самых женщин с мешочком яблок и груш. Геннадий Андреевич несколько даже растроганно достал из пакета наливное орловское яблочко. Оно было даже не красным, а багряным. «Надо же, какое идеологически выдержанное!» - усмехнулся он. И собравшиеся вокруг люди тоже заулыбались. Дело ведь не только в символике, верно?