"Катрина" приостановила программу "Шаттл" на год

Из-за последствий разрушительного урагана "Катрина", который недавно обрушился на южное побережье США, следующий запуск шаттла может состояться не ранее чем в конце 2006г. Такие прогнозы представлены во внутреннем сообщении NASA, составленном специалистами организации по космическим кораблям многоразового использования, передает USA Today. В сообщении указано, что сборку топливных баков для шаттлов осуществлял завод, расположенный в г.Новый Орлеан. Полигон, где тестировали новые двигатели для космических челноков, находится в прибрежном районе штата Миссисипи. Мощный шторм причинил значительный ущерб обоим предприятиям. Кроме того, неизвестна судьба работников этих предприятий, многие из них лишились крова. Таким образом, старт шаттла в марте 2006г., возможность которого и ранее ставилась под сомнение, стал невозможен. В сообщении подчеркивается, что дальнейшая информация относительно будущих запусков космических челноков будет известна к середине сентября 2005г. Напомним, первоначально запуск шаттла Atlantis был намечен на 22 сентября с.г. Однако после того, как старт челнока Discovery несколько раз был отложен и после того, как стало ясно, что проблема с отрывом кусков от обшивки от корабля до сих пор не решена, полеты шаттлов приостановили. Пока непонятно, сколько понадобится времени для решения проблемы. Считается, что такие же неполадки привели к гибели корабля Columbia 1 февраля 2003г. NASA осуществило 113 запусков кораблей системы Spaсe Shuttle, из них два – Columbia в момент посадки 2003г. и Challenger при старте в 1986г. - закончились трагедией. Как тогда установила правительственная комиссия, катастрофа 1986 года произошла из-за недостаточно надежной конструкции соединения сегментов в твердотопливном ракетном ускорителе.